在晶圆制造的过程中，包括蚀刻、氧化、沈积、去光阻、以及化学机械研磨等等每一个步骤，都是造成晶圆表面污染的来源，因此需要反复的进行清洗。
伴随着制程的细微化前进，不仅仅是晶圆制造、芯片设计业者，包括晶圆生产相关设备产业也都面临了严苛的考验，因为闸极氧化厚度缩小之后，更对晶圆表面的洁净要求严苛。所以在晶圆的蚀刻清洗方面，如何满足客户在技术与制程上的支持更是重要的课题，不可否认的是，接下来面对45奈米的制程，更是一项巨大的挑战，而且关心的是更新的技术已经陆续的现身，为此带来革命性的影响。居于半导体洁净相关设备技术领先地位之一FSI International的市场副总裁Scott Becker博士分析了此一变化，Becker认为确实是如此，想要达到令人满意的成果已经是越来越困难了，因为越小的晶体管线宽就意味着对其残留物越敏感，同时不断被开发出来新型化的材料会更难适应目前现有的晶圆洁净技术，对于半导体洁净相关设备来说，也是必须不断的改善，或者研发出更新一代的技术来因应此一发展。举例来说，面对被光阻剂遮盖的部分，传统的电浆灰洗(Plasma Ash)技术应用在高浓度离子植入层时，普遍上会造成6-8A不等的硅材料损耗，因此面对客户的需求下，FSI International便开发出了全新免电浆灰化的光阻去除技术-ViPRTM湿式光阻去除技术以期达到最少的硅材料损耗，此外为了不损坏和蚀刻到脆弱的逻辑闸结构，FSI International也针对微粒清洗技术进行了相当程度的改进。
利用稀酸清洗来取代传统制程
就晶圆洁净的层面而言，传统以来都是采取强酸材料作为清洗的溶剂，但是强酸及强碱极易伤害铜导线及低介电材料，但随着晶圆厂降低灰化后清洗应用成本，半导体制造业者也被开始寻找其它的溶剂做为替代品，所以在溶剂的使用上，已经有业者陆续开发出稀酸清洗的制程，稀酸混合溶液最近已被证明能在有效去除灰化后残留物，并且能够将氧化蚀刻减至最少，以及不太会造成金属导线腐蚀，所以目前许多晶圆的生产业者成功地导入了稀酸清洗制程。
传统的前段制程清洗技术使用1份过氧化氢、1份盐酸〈或氢氧化氨〉和5份水。Becker表示，目前FSI International有很多的顾客，把水从5份加到甚至超过100份的，根据FSI的经验，这样的作法会严重地减弱化学功效，因而出现微尘粒子去除功效会下降到20倍之多。此外还一些顾客，会除去SC-2清洗液中的过氧化氢。当然，我们希望所采用的稀酸清洗液，可以在45奈米技术制程中成为标准，但是另一方面，用于FEOL〈前段制程〉清洗的稀硫酸液，无论是现在还是不远的将来都无法实现，虽然利用臭氧水代替这种溶液也有成功地例子，但是由于稳定性极差，相信应用将会受到限制。不过，FSI International已经提供一些顾客，在后段制程中应用了稀酸清洗的技术，在成果的部分，显示出可以出现大幅度的降低成本，因此，致力于稀酸清洗的这一方面所代表的意义是，将会有着巨大的成本节约，和减少对环境的影响。
许多业者开始出现对于臭氧技术的期待
相较于有机及金属污染物，微粒的去比较困难。就如前述，由于臭氧的redox potential较H2SO4、HCl、以及H2O2都高，因此用O3- UPW去除有机物及金属的效率较SPM、HPM等传统方法都来的好，所以目前已经有部分的晶圆业者开始评估或少量利用臭氧(Ozone)来进行晶圆的清洗，但是，因为臭氧之特性为不稳定气体，具强烈腐蚀性及氧化性，所以，Becker指出，臭氧是一种十分危险的气体，所以生产设备必须设计合理以保证没有人员暴露在气体中。这同样意味着，晶圆厂必须装备传感器以防泄露的发生。因为臭氧反应性强，它能腐蚀一些常用于排气设备中的材料，所以圆晶厂必须采用暴露一些在臭氧中不会腐蚀的排气排水材料。
不过就今天技术而言，似乎还存在着效率及金属材质的问题。关于这一方面，Becker认为，就过去的基础上而言，臭氧是一种与金属表面无法兼容的高度氧化的分子，另外，金属表面促进了臭氧分子的分解，并会伴有剧烈的溶液降解反应，所以需要特殊的应用技术。在这一方面，FSI International最新研发的臭氧溶液，似乎可以和金属表面兼容，这个结果让很多人都相当振奋，目前FSI International正在积极寻求合作伙伴，能够在晶圆设备上对此进行评估。
因此许多业者便开始出现对于臭氧技术的期待，甚至于有些业者认为在未来强酸清洗的技术会因为臭氧技术的影响而逐渐衰退，但是Becker表示，就今天的技术而言，这有点多虑了，因为多年来，FSI International在生产过程中，已经开始采取了与臭氧有关的清洗技术，但却没有发现到臭氧取代很多传统的化学清洗制品。
因为臭氧并没有像传统硫酸溶液那样应用广泛，如果不结合其他的化学程序的话，臭氧的用处十分局限。此外，还有很多客户更是认为臭氧产生器的价钱，与节省下的化学制剂的费用相比高出很多，因为一套的典型的晶圆洁净系统要每天花费80升至240升的硫酸〈价值160-500美元〉，而一部臭氧产生器则需要花费高达20至35万美元，这样的成本投资需要1~5年才有可能收支平衡。
新晶圆材料出现对晶圆清洗带来挑战
当然，例如从现有的Cu延伸到Pt等材料，或者因为期望减低讯号延迟而采用较脆弱的Low K材料等等。Becker也同意已经出现这样的变化，因为无论是在前段制程还是后段制程都有很多不同的挑战。
不过在前段制程中，多年来一直在使用的化学制品相信仍会继续使用，然而，FSI International一值致力于改进溶液，以协助客户达到降低成本和材料耗损的目标，就像金属栅极使用了钨等材料，这就代表了一个巨大的挑战。很多金属栅极与过氧化氢并不兼容，在这一方面，一些不含过氧化氢的溶液，在灰化后的清洗制程仍然十分有效。不过，对于未来的技术演进，客户还是希望能够发展新的化学制剂/溶剂以作为灰化步骤后清洗制程。
而在后段制程中， 下一代的LowK材料的多孔隙特性在Trap water与化学品这一方面，便成为了一个难题，因为微尘物在蚀刻/ undercutting，或者在外力的作用下会被去除，由此产生的物理动量也会变得无法接受，因为材料的特性和尺寸的小型化，这些材料的机械强度会更低。除此之外，灰化后清洗的后段制程溶剂的花费十分昂贵。相信我们会见到更多稀酸清洗方法的使用，这些的价格相对便宜，对于有机体更有选择性。相信蚀刻与灰化加工制程将会适当地共同发展，因此它们会产生能轻易被这种化学品去除的残渣。
ViPR技术大大提高光阻剂去除效率
光阻剂的去除也经常困扰着晶圆生产业者，与微尘物去除相较并不轻松，甚至于去除的效率也严重的影响了制程的良率与速度。就这一方面，Becker认为，当前的光阻剂去除制程，每进行一光罩层所花费的时间就占整体36小时中的2小时，当然如果可以减少这个时间，相信就能对整个晶圆厂带来更大的效益，这也是全湿法光阻去除法能够取代灰化步骤的原因之一，在这一方面FSI International可以提供利用ViPR技术进行的相关资料。
就目前而言，FSI International正在使用全湿法光阻去除法技术ViPR，来开发出65奈米的生产设备。就效率上而言，例如传统的灰化晶圆洁净法平均需要105分钟，而如果采用FSI International的ViPR法的话，则只要35分钟。如果每个光罩流程的时间，我们默认为1.2天的话，那么使用这个技术就能把时间缩短超过4％，在2007年4月初，在韩国的KSS会议上，三星显示在采用FSI International的VIPR技术之后，发现与他们过去的晶圆洁净方法相较，减少了50％的表面蚀刻材料损耗。我们相信这个技术对于80％的光罩层都十分有效，所以现阶段FSI International也正在努力扩展它。
单芯片式处理已经即将迈入成熟阶段
不管对于哪一方面，效率一直是最重要的话题，所以与制程相关的技术以及设备也都积极的开发出高效率的方式，所以目前晶圆的处理技术，也已经被讨论相当久，不过就处理技术而言，开始有出现利用SWW〈Single wafer wet, 单芯片式清洗〉来取代目前批次式的晶圆处理技术的呼声，因此吸引着众多的设备业者积极的开发出符合SWW的技术。当然FSI International也相当积极进行SWW发展计划，根据Becker的说明，事实上，FSI International已经在一个顾客的晶圆厂中，运行SWW系统将近一年之久。当然市场上有很多SWW系统的供货商，面对竞争的环境下，FSI International的策略是:[在进入市场之前会完成不同技术的发展]。然而，因为商业机密的原因，FSI International将对SWW技术的细节保密，不过Becker透露，在今年晚些时候，FSI International的新产品就会对外公开发表。
当然，单芯片式的干燥相关技术，FSI International也是正在积极的开发之中，Becker表示，干燥技术的质量对于所有的晶圆洁净制程都有着至关重要的影响。所以确实对于SWW来说十分重要，许多SWW系统是单芯片旋转蚀刻。但是这样的系统无法应用烘干技术中最广为使用的Marangoni式的烘干法。一些SWW系统使用氮气旋转烘干法，或者是一种叫做Rotogoni的IMEC发展技术，当然这些技术在许多案例中有一些成效，相对的也有缺陷。这就是为什么FSI International会花巨资来发展SWW，我们相信将被证明为最好的SWW烘干技术。关于这一部分，一样的FSI International将对技术有所保留直，至年底才会正式发表产品。
利用更新的制程技术来减轻环境负担
地球环保议题已经被全球所关心，而环境负担不仅仅是在生活上，甚至于在半导体生产的领域方面，由于环境负担的理由，污染性制程的改善已经被开始检讨，所以对于未来低污染的清洗技术，已经开始有专家提出利用雷射来进行晶圆的清洗。关于这一方面，Becker认为，由于效率、成本和生产量的种种考虑因素，事实上雷射清洗技术很难投入生产。当然对于半导体生产业者来说，在环境影响方面已经有相当的进展，同时透过更多稀溶液的使用、去除SC2中的过氧化氢、改进冲洗技术和在后段制程中稀酸晶圆洁净的采用，来使得成本能降得更低。这方面FSI International也积极开发出低污染的技术-ANTARES系统，这是一种粒子去除技术，会比激光技术更加优越，所采用的是氩和氮气，并不使用水或者反应分子，事实上在生产的过程中被证明了有很好的成效，例如4月初在新加坡的KSS讨论会上，特许半导体专文发表了在90奈米及以下的产品上使用ANTARES系统去除粒子是十分有效的，成果方面，目前我们有12个顾客正大量使用这个产品。
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